Nestory Irankunda, 20 tuổi và 124 ngày, cùng với tiền vệ Connor Metcalfe (26 tuổi) là những người ghi hai bàn thắng ngoạn mục sau các tình huống phản công chớp nhoáng, giúp đội tuyển Úc đánh bại Thổ Nhĩ Kỳ tỷ số 2-0 ngày ra quân (14.6) ở bảng D có đội chủ nhà Mỹ và Paraguay.
Trong đó, bàn mở tỷ số của Irankunda ghi phút 27, giúp anh không chỉ là cầu thủ trẻ nhất lịch sử đội tuyển Úc có tên trong đội hình xuất phát một trận đấu ở World Cup, mà còn trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi bàn tại giải đấu này cho các Socceroos.
Bàn còn lại do Metcalfe ghi phút 75 trận đấu, đánh gục mọi nỗ lực của đội tuyển Thổ Nhĩ Kỳ với hai ngôi sao xuất sắc là Arda Guler và Kenan Yildiz (vào sân đầu hiệp hai). Thổ Nhĩ Kỳ cũng là đội có giá trị đội hình cao gấp sáu lần so với đội Úc, gần 550 triệu USD so với vỏn vẹn chỉ 89 triệu USD.
Irankunda và Metcalfe đã tận dụng triệt để hai cơ hội lớn của mình, ghi bàn từ hai pha phản công được thực hiện hoàn hảo. Qua đó, giúp đội tuyển Úc dù dưới cơ, chỉ có 37% thời gian kiểm soát bóng, nhưng đầy chủ động để giành chiến thắng. Trong khi, phía đội Thổ Nhĩ Kỳ kiểm soát bóng 63%, có lúc đến 70%, và có nhiều cú sút hơn: 28 so với 8 của Úc, nhưng không thể xoay chuyển được cục diện.
Với đội tuyển Úc, trận ra quân tại World Cup 2026 giành chiến thắng ngoạn mục trước Thổ Nhĩ Kỳ, cũng giúp họ lần đầu tiên có chiến thắng trận ra quân ở World Cup sau 20 năm (kể từ trận thắng Nhật Bản 3-1 tại World Cup 2006). Và lần đầu tiên ghi được 2 bàn trong một trận đấu tại World Cup kể từ năm 2014 gặp Hà Lan.
Trận thắng của đội tuyển Úc, cùng trận thắng của Hàn Quốc trước CH Czech tỷ số 2-1 ngày 12.6, và trận hòa của Qatar trước Thụy Sĩ tỷ số 1-1 cùng ngày 14.6, đã giúp 3/9 đại diện của Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) có trận ra quân tại World Cup 2026 đầy thuyết phục.
Chưa kể, bàn thắng của cầu thủ Irankunda ghi mở tỷ số cho đội tuyển Úc, cũng giúp bóng đá châu Á ghi dấu ấn ở đấu trường World Cup khi có cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử ghi bàn tại giải đấu từ trước đến nay.
Các đại diện còn lại của bóng đá châu Á sắp ra quân thi đấu tại World Cup 2026, đáng chú ý có Nhật Bản gặp Hà Lan (3 giờ ngày 15.6), Ả Rập Xê Út gặp Uruguay (5 giờ ngày 16.6), Iran gặp New Zealand lúc 8 giờ cùng ngày, Iraq gặp Na Uy (5 giờ ngày 17.6), Jordan gặp Áo lúc 11 giờ ngày 17.6 và Uzbekistan gặp Colombia lúc 9 giờ ngày 18.6.
