Đội tuyển Pháp đang đứng trước cơ hội lớn để sớm giành vé vào vòng 1/32 World Cup 2026 khi chạm trán Iraq vào sáng 23/6 tại Philadelphia (Mỹ). Sau chiến thắng 3-1 trước Senegal ở trận ra quân, Les Bleus được đánh giá cao hơn hẳn đối thủ đã để thua Na Uy 1-4.
Trận đấu mở màn đã chứng kiến những khoảnh khắc đáng nhớ, đặc biệt là từ đội trưởng Kylian Mbappe. Tiền đạo 27 tuổi này không chỉ góp công vào chiến thắng mà còn tiếp tục ghi tên mình vào lịch sử bóng đá Pháp. Xen giữa bàn mở tỷ số đẹp mắt của Bradley Barcola và pha rút ngắn cách biệt của Ibrahim Mbaye (Senegal), Mbappe đã vượt qua Olivier Giroud để trở thành chân sút ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử tuyển Pháp, đồng thời phá kỷ lục về số bàn thắng tại World Cup của tuyển Pháp do Just Fontaine nắm giữ.
Bất chấp những tranh cãi ngoài sân cỏ, Mbappe vẫn là đầu tàu dưới thời HLV Didier Deschamps. Một chiến thắng nữa sẽ giúp Pháp sớm giành quyền vào vòng knock-out, dù hiện tại họ đang tạm đứng thứ hai bảng I do kém Na Uy về hiệu số bàn thắng bại. Tuy nhiên, việc để thủng lưới trước Senegal đã kéo dài chuỗi trận không giữ sạch lưới của Pháp lên con số 6.
Sức mạnh tấn công vẫn là điểm tựa lớn nhất của đội bóng áo lam. Pháp đã ghi bàn trong 14 trận liên tiếp trên mọi đấu trường và có tới 13 trận trong số đó ghi từ hai bàn trở lên. Đây là tín hiệu đáng lo ngại cho Iraq, đội đã để thủng lưới bốn lần trước Na Uy trong ngày ra quân, trận đấu mà Erling Haaland đóng vai trò nổi bật.
Dù vậy, HLV Graham Arnold của Iraq vẫn giữ thái độ lạc quan sau thất bại. Cựu thuyền trưởng tuyển Australia cho rằng đội bóng của ông đã chơi tốt trong khoảng 70 phút đầu tiên của trận đấu ra quân. Sau khi Aymen Hussein gỡ hòa 1-1, những sai lầm cá nhân đã khiến Iraq sụp đổ và nhận thêm các bàn thua.
Hiện đang đứng cuối bảng, “Những chú sư tử Lưỡng Hà” vẫn còn cơ hội cạnh tranh vé đi tiếp. Tuy nhiên, nếu Iraq thua Pháp và Senegal không đánh bại được Na Uy, hy vọng giành một trong hai vị trí đầu bảng của đại diện châu Á sẽ gần như chấm hết, buộc phải trông chờ vào suất dành cho đội xếp thứ ba.
Iraq vẫn chưa giành được bất kỳ điểm số nào trong lịch sử các kỳ World Cup, sau khi bị loại ngay từ vòng bảng tại World Cup 1986 với ba trận toàn thua. Thành tích chỉ thắng 1 trong 6 trận gần nhất cũng cho thấy thầy trò Arnold có thể sẽ phải tiếp tục chờ đợi cột mốc lịch sử đầu tiên. Dẫu vậy, Iraq vẫn có thể tự tin phần nào khi đã ghi bàn ở 9 trong 11 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Tuy nhiên, thống kê đó có lẽ không mang nhiều ý nghĩa khi họ lần đầu tiên chạm trán nhà vô địch World Cup 2018.
Thông tin đội hình
Dù có những lo ngại về thể trạng của bộ tứ vệ của Pháp gồm William Saliba, Dayot Upamecano, Theo Hernandez và Malo Gusto trong những ngày gần đây, không có dấu hiệu nào cho thấy họ sẽ vắng mặt trong cuộc đối đầu với Iraq. Tuy nhiên, nhiều khả năng Theo Hernandez sẽ nhường vị trí hậu vệ trái cho Lucas Digne. Ở tuyến giữa, Manu Kone được dự đoán sẽ thay thế Aurelien Tchouameni, mang đến sự tươi mới cho khu vực trung tâm.
Đáng chú ý, sau khi trở thành cầu thủ Pháp trẻ nhất ghi bàn trong trận ra mắt World Cup kể từ thời Thierry Henry cách đây 28 năm, Barcola cũng được kỳ vọng sẽ đá chính bên cánh trái, thay thế cho Desire Doue. Sự xuất hiện của Barcola hứa hẹn sẽ mang đến tốc độ và sự đột biến cho hàng công của “Gà trống Gaulois”.
Về phía Iraq, người hâm mộ có thể thở phào khi cầu thủ chạy cánh Ali Jasim đã trở lại tập luyện bình thường và sẵn sàng thi đấu, sau khi phải rời sân trong hiệp hai trận gặp Na Uy vì một chấn thương nhẹ. Đây là một tin tức quan trọng đối với sức mạnh tấn công của đội bóng Tây Á.
Thủ môn Jalal Hassan cũng đã bình phục vấn đề thể lực. Tuy nhiên, sau màn trình diễn thiếu thuyết phục trước Na Uy, nhiều nguồn tin địa phương cho rằng Ahmed Basil có thể được trao cơ hội bắt chính. Sự thay đổi này có thể mang đến sự ổn định hơn cho khung gỗ của Iraq.
Tiền đạo Aymen Hussein, người từng bị cơ quan nhập cư Mỹ tạm giữ nhiều giờ trước giải đấu, đã có một trận đấu đầy kịch tính trước Na Uy khi ghi bàn nhưng sau đó lại phản lưới nhà. Anh trở thành cầu thủ thứ ba trong lịch sử World Cup ghi bàn cho cả hai đội trong cùng một trận đấu, một kỷ lục không mong muốn nhưng đáng nhớ.
Đội hình dự kiến
Pháp: Maignan; Kounde, Saliba, Upamecano, Digne; Rabiot, Kone; Dembele, Olise, Barcola; Mbappe.
Iraq: Basil; Ali, Tahseen, Hashem, Doski; Bayesh, Al-Ammari, Iqbal, Ali Jasim; Hussein, Al-Hamadi.
Dự đoán tỷ số: Pháp 3-0 Iraq
Trước thềm cuộc đối đầu với Iraq, đội tuyển Pháp tiếp tục đối mặt với những nghi ngại về hàng thủ, vốn đã bộc lộ rõ trong trận mở màn gặp Senegal. Mặc dù vậy, sức mạnh tấn công vượt trội của đoàn quân HLV Didier Deschamps vẫn là yếu tố then chốt giúp họ áp đảo đối thủ.
Giới chuyên môn nhận định, Iraq sẽ gặp vô vàn khó khăn trong việc tìm kiếm cơ hội ghi bàn vào lưới “Gà trống Gaulois”. Với phong độ hiện tại, Pháp được kỳ vọng sẽ giành một chiến thắng thuyết phục, đồng thời giữ sạch lưới để chính thức ghi tên mình vào vòng 1/32.
