Dù Folarin Balogun đã nhận thẻ đỏ trong trận đấu với Bosnia ở vòng 1/16 World Cup 2026 nhưng ngay trước thềm trận đấu với Bỉ, cầu thủ này bất ngờ được tạm hoãn án treo giò. Chính quyết định này đã tạo ra sự phản đối rất lớn từ giới túc cầu, đặc biệt là đội tuyển Bỉ.
Liên đoàn bóng đá Bỉ đã gửi đơn khiếu nại lên FIFA. Tuy nhiên, sau đó, cơ quan quản lý bóng đá thế giới đã bác đơn này. Balogun vẫn có mặt trong đội hình xuất phát của Mỹ trong trận gặp Bỉ vào sáng 7/7.
Trước tình hình đó, HLV Jurgen Klopp lên tiếng phản đối: “Đây là môn thể thao của chúng ta, chứ không phải của FIFA. Nếu hai ông Donald Trump và Gianni Infantino thực sự dàn xếp chuyện này với nhau thì thực sự không thể chấp nhận được. Nó đặt ra nhiều nghi vấn”.
FIFA đã viện dẫn một điều khoản ít được biết đến trong luật của mình để tạm hoãn treo giò với Balogun. Điều đáng nói, Tổng thống Mỹ Donald Trump đã nhận công lao giúp Balogun tạm hoãn án treo giò.
Ông cho biết: “Tôi là người khiến FIFA thay đổi quyết định. Tôi đã xem trận đấu với tư cách người yêu thể thao. Đó không phải là một pha phạm lỗi. Trọng tài đã đưa ra quyết định không thể tin được. Ông ấy đã phạt thẻ đỏ cầu thủ giỏi nhất của đội tuyển Mỹ”.
Để biện minh cho việc tác động lên Chủ tịch FIFA, Gianni Infantino, ông Donald Trump nói: “Các bạn cảm thấy thế nào nếu như Messi, C.Ronaldo hay Harry Kane bị treo giò? Chúng tôi cần những cầu thủ giỏi nhất của mình. Sau đó, dù đội bóng thắng hay thua trước Bỉ đều là điều công bằng”.
Sau HLV Klopp, nhiều nhân vật nổi tiếng cũng lên tiếng kêu gọi Chủ tịch Infantino từ chức. Cựu Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Anh, David Bernstein, khẳng định FIFA đã đưa ra quyết định “sai trái và tồi tệ” khi tạm hoãn án treo giò với Balogun. “Quyết định của FIFA đi ngược lại với vẻ đẹp của bóng đá, phá vỡ quy tắc luật lệ ở môn thể thao này”, ông David Bernstein nhấn mạnh.
Clive Betts, nghị sĩ Đảng Lao Động Anh kiêm Chủ tịch nhóm nghị sĩ liên đảng về bóng đá, cho biết: “Tôi yêu cầu FIFA phải giải thích quyết định của mình. Nếu Chủ tịch FIFA nghe chỉ đạo từ ông Donald Trump thì tôi yêu cầu ông Infantino từ chức ngay lập tức. Hoặc FIFA phải sa thải ông ấy ngay lập tức”.
Sir Ed Davey, lãnh đạo Đảng Dân chủ Tự do Anh, nhấn mạnh: “World Cup thuộc về người hâm mộ, chứ không thuộc về tổ chức nào”.
Gerry Sutcliffe, cựu Bộ trưởng Thể thao Anh, khẳng định: “Đây rõ ràng là tình huống tồi tệ. Các chính trị gia và nhà điều hành bóng đá đã phá vỡ tính liêm chính ở môn thể thao này. Tôi yêu cầu FIFA phải tổ chức điều tra ngay lập tức”.
Đáp lại, ông Infantino khẳng định: “Cơ quan tư pháp của FIFA hoạt động độc lập và tự chủ, chứ không chịu ảnh hưởng bởi những quyết định của tôi. Trong cuộc trò chuyện với ông Donald Trump, tôi đã giải thích rằng quá trình pháp lý liên quan được thực hiện bởi một cơ quan tư pháp độc lập của FIFA. Vụ việc này sẽ được cơ quan có thẩm quyền quyết định trong thời gian thích hợp. Đó là cách hệ thống của FIFA hoạt động. Tôi sẽ luôn tuân thủ quy tắc đó”.
Cựu danh thủ Jamie Carragher khẳng định quyết định hoãn án phạt của FIFA với Balogun là “không thể chấp nhận được”. Còn Gary Neville cũng cho rằng chưa thấy quyết định lạ lùng như vậy trong cuộc đời.
Dù sao, Bỉ cũng không còn quá quan tâm tới quyết định của FIFA với trường hợp của Balogun. Vào sáng nay (7/7), Bỉ đã giành chiến thắng 4-1 trước Mỹ (Balogun đá chính) và giành quyền vào tứ kết gặp Tây Ban Nha.
