Khi trận đấu giữa Indonesia và Campuchia trên sân Pakansari (Indonesia) vào tối 27/7 mới bắt đầu, HLV John Herdman đã bất ngờ biến mất khỏi băng ghế huấn luyện và nhường quyền chỉ đạo cho trợ lý HLV Steven Vitoria.
Mãi đến phút 35, HLV người Anh mới trở lại và tiếp tục chỉ đạo các cầu thủ Indonesia. Sự vắng mặt của vị chiến lược gia này khiến nhiều người cảm thấy khó hiểu. Bởi trước đó, ông không gặp vấn đề về thẻ phạt hay sức khỏe.
Máy quay truyền hình đã “tìm kiếm” HLV John Herdman. Cuối cùng, họ phát hiện vị HLV này đang đứng trên khán đài ở khu vực dành cho nhân viên quay phim kỹ thuật của đội tuyển Indonesia.
Theo báo giới Indonesia, trước trận đấu, HLV John Herdman đã yêu cầu Liên đoàn bóng đá Indonesia (PSSI) sắp xếp một vị trí trên khán đài. Lý do vì ông muốn quan sát toàn cảnh diễn biến dưới sân.
HLV sinh năm 1975 được nhìn thấy đeo tai nghe không dây và sử dụng bộ đàm liên lạc để trao đổi với các cộng sự ở khu kỹ thuật, trong đó có trợ lý Steven Vitoria, người trực tiếp chỉ đạo các cầu thủ.
Phát biểu trong buổi họp báo, HLV John Herdman thừa nhận muốn có cái nhìn toàn diện hơn về cách vận hành sơ đồ và những khoảng trống trên sân để đưa ra điều chỉnh kịp thời. Sau khi thu thập đủ dữ liệu, ông mới trở về băng ghế huấn luyện.
Nói về lối chơi của Indonesia, HLV người Anh cho biết: “Chúng tôi sẽ tiến từng bước một ở giải đấu này. Chiến thuật hôm nay đã được các cầu thủ triển khai tốt dù vẫn còn một số điểm cần cải thiện. Đây là thành quả trong ba tuần nỗ lực của toàn đội. Các cầu thủ đã chiến đấu cùng nhau và tận hưởng bóng đá. Tôi rất hài lòng với kết quả này”.
Người hâm mộ Indonesia đã so sánh hành động của John Herdman với HLV Luis Enrique của PSG. Trong mùa giải vừa qua, chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng có nhiều lần lên khán đài để quan sát các trận đấu trong thời gian đầu trận, trước khi đưa ra đấu pháp cho đội bóng thành Paris.
