Sau khi lượt trận cuối các bảng I, H, G diễn ra vào sáng 27/6, bảng xếp hạng các đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất đang dần lộ diện. Tính tới thời điểm này, 5 đội xếp thứ ba chắc chắn có vé đi tiếp là Thụy Điển, Ecuador, Bosnia-Herzegovina, Paraguay và Senegal.
Điều đó có nghĩa rằng, chỉ có 3 suất giành vé đi tiếp dành cho các đội thứ ba ở các bảng đấu. Trong đó, Hàn Quốc đang ở trong tình thế rất nguy hiểm. Với việc có 3 điểm, hiệu số -1, đội bóng xứ kim chi đã bị đẩy xuống vị trí thứ 8 ở nhóm các đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất.
Tính tới thời điểm này, Hàn Quốc chắc chắn xếp dưới Iran (3 điểm, hiệu số 0) và xếp trên Scotland (3 điểm, hiệu số -3), Uruguay (2 điểm). Còn ba đội hạng ba chưa ra sân là Croatia (3 điểm, hiệu số -1), Algeria (3 điểm, hiệu số -2), CHDC Congo (1 điểm, hiệu số -1).
Chỉ cần 2/3 đội xếp thứ ba này có thành tích tốt hơn Hàn Quốc, đội bóng của HLV Hong Myung Bo sẽ chính thức bị loại khỏi World Cup.
Croatia sẽ chắc chắn đứng trên Hàn Quốc nếu như không thua trong trận đấu với Ghana (4h ngày 28/6). Tương tự, Algeria cũng có thành tích tốt hơn đội bóng xứ kim chi nếu không thua Áo (9h ngày 28/6). Ở trường hợp của CHDC Congo, họ cũng chỉ cần thắng trước Uzbekistan là có vị trí tốt hơn so với Hàn Quốc.
Điều đáng nói, cả ba trường hợp này hoàn toàn có thể xảy ra đồng thời khi những nhiệm vụ của Croatia, Algeria hay CHDC Congo đều không nằm ngoài tầm với.
Không chỉ Hàn Quốc, nếu cả ba kịch bản này cùng diễn ra cùng lúc, Iran cũng phải dừng bước ở vòng bảng. Khi ấy, Croatia, Algeria, CHDC Congo đều có từ 4 điểm trở lên. Iran đang có 3 điểm (hiệu số 0).
Mọi diễn biến khó lường sẽ xuất hiện ở lượt trận cuối bảng J, K, L diễn ra vào đêm nay và sáng mai. Khi ấy, người hâm mộ sẽ xác định trọn vẹn 32 đội bóng giành vé đi tiếp và 16 cặp đấu ở vòng 1/16 World Cup 2026.
