Liên đoàn bóng đá Nhật Bản (JFA) xác nhận tiền vệ Wataru Endo buộc phải rút lui vào phút chót ở World Cup 2026. Đây được xem là tổn thất lớn với “Samurai xanh” khi Endo là nhân tố vô cùng quan trọng ở tuyến giữa.
Theo JFA, cầu thủ thuộc biên chế của Liverpool vẫn chưa hoàn toàn bình phục chấn thương sau khi phẫu thuật bàn chân trái vào cuối tháng 2. Trong thời gian qua, Endo chạy đua với thời gian để trở lại ở World Cup 2026. Thậm chí, anh còn ra sân trong trận giao hữu gặp Iceland vào hôm 31/5 tại Tokyo. Tuy nhiên, tiền vệ này chỉ thi đấu một hiệp trước khi phải rời sân.
Trong thời gian qua, Endo chỉ tập riêng chỉ mới trở lại một phần giáo án cùng toàn đội vào giữa tuần này. Sau khi nhận báo cáo từ bộ phận y tế, HLV Hajime Moriyasu quyết định gạch tên cầu thủ kỳ cựu này khỏi danh sách đội tuyển Nhật Bản tham dự World Cup 2026.
Sau khi rời khỏi đội tuyển Nhật Bản, Endo đã lên tiếng động viên các đồng đội: “Tôi chúc đội tuyển Nhật Bản đạt được thành tích tốt nhất có thể tại World Cup lần này”.
Bên cạnh đó, tiền vệ 33 tuổi tuyên bố giã từ sự nghiệp quốc tế: “Kể từ khi bị chấn thương cho đến thời điểm này, tôi đã làm mọi thứ có thể để được thi đấu tại World Cup. Tôi không hề hối tiếc.
Dù vậy, mọi chuyện không như ý và tôi buộc phải rút lui. Tôi xin giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế. Tôi sẽ cổ vũ cho đội tuyển Nhật Bản với tư cách người hâm mộ. Tôi tin một ngày nào đó, Nhật Bản sẽ vô địch World Cup”.
HLV Hajime Moriyasu quyết định triệu tập Shuto Machino của Monchengladbach để thay thế. Trong khi đó, trung vệ Ko Itakura của Ajax Amsterdam sẽ được chỉ định là đội trưởng của đội tuyển Nhật Bản.
Trước đó, Nhật Bản đã chịu tổn thất rất lớn khi mất ngôi sao số một Kaoru Mitoma vì chấn thương. Đây hứa hẹn là kỳ World Cup sóng gió với đội bóng xứ Mặt trời mọc. Họ sẽ nằm chung bảng với Hà Lan, Tunisia, Thụy Điển. Họ bước vào trận ra quân gặp Hà Lan vào lúc 3h ngày 15/6.
