Trước thềm trận bán kết World Cup với tuyển Anh vào rạng sáng 16/7 (giờ Việt Nam), HLV Lionel Scaloni đã lên tiếng gạt bỏ mọi lo ngại về tình trạng lực lượng của Argentina. Chiến lược gia này đồng thời nhấn mạnh, đây chỉ là một màn so tài thuần túy về chuyên môn, tách biệt hoàn toàn khỏi các yếu tố chính trị hay lịch sử giữa hai quốc gia.
“Chúng tôi đang có trạng thái tốt và thực sự nóng lòng bước vào trận đấu. Đây là bán kết World Cup và hy vọng của chúng tôi vẫn còn nguyên vẹn. Tôi rất biết ơn các cầu thủ vì đã một lần nữa đưa đội tuyển tới đây”, HLV Scaloni phát biểu trước báo giới tại Atlanta (Mỹ).
Dưới sự dẫn dắt của thủ quân 39 tuổi Lionel Messi, Argentina sở hữu một đội hình dày dạn kinh nghiệm nhưng đã phải trải qua hành trình đầy chông gai để tiến vào bán kết. Tại vòng 1/8, họ phải cần đến hiệp phụ mới có thể đánh bại Cape Verde với tỷ số 3-2 sau khi hai lần bị đối thủ san bằng cách biệt. Tiếp đà vất vả, Argentina tiếp tục lội ngược dòng kịch tính ở những phút cuối trước Ai Cập (thắng 3-2) tại tứ kết, trước khi giành quyền đi tiếp bằng chiến thắng 3-1 sau 120 phút trước Thụy Sĩ vào ngày 12/7 vừa qua.
“Nếu một tháng rưỡi trước ai đó nói chúng tôi sẽ vào bán kết, tôi chắc chắn sẽ chấp nhận ngay. Vì vậy, tôi không quan tâm chúng tôi đã đến đây bằng cách nào. Tôi không thể trách các cầu thủ của mình điều gì. Dù có mệt mỏi hay không thì điều đó cũng không quan trọng. Đây là bán kết World Cup”, chiến lược gia từng đưa Argentina vô địch World Cup 2022 chia sẻ.
Argentina và Anh từng đối đầu 5 lần tại các kỳ World Cup, trong đó nổi tiếng nhất là trận tứ kết năm 1986 khi Maradona ghi bàn mở tỷ số bằng pha bóng đi vào lịch sử với tên gọi “Bàn tay của Chúa”, trước khi hoàn tất cú đúp bằng một trong những bàn thắng đẹp nhất lịch sử giải đấu.
“Tôi nghĩ mọi người đều nhớ trận đấu đó, đặc biệt là màn trình diễn của Diego và bàn thắng thứ hai của ông ấy. Đó là khoảnh khắc sẽ mãi ở trong tim chúng tôi vì nó quá đẹp. Đó là một bàn thắng tuyệt vời và bất kỳ người yêu bóng đá nào cũng nhớ đến nó theo cách như vậy. Chỉ tình cờ là nó được ghi vào lưới tuyển Anh”, Scaloni nói.
Trận đấu năm đó diễn ra chỉ 4 năm sau cuộc xung đột Falklands năm 1982 giữa Anh và Argentina, khiến bầu không khí trên sân vận động Azteca khi ấy trở nên đặc biệt căng thẳng. Tuy nhiên, Scaloni khẳng định ông không muốn yếu tố chính trị ảnh hưởng đến màn so tài sắp tới.
“Thực tế đây chỉ là một trận đấu bóng đá. Tôi sẽ không trộn lẫn mọi thứ với nhau, đặc biệt là những sự kiện đã xảy ra từ rất lâu trước đây. Đó là giai đoạn rất buồn trong lịch sử của chúng tôi và chúng ta không thể thay đổi điều gì. Đây là một trận bóng đá, chỉ vậy thôi”, Scaloni nói.
Bên cạnh đó, cựu hậu vệ của West Ham cũng thừa nhận Argentina sẽ phải dành sự quan tâm đặc biệt cho hai ngòi nổ nguy hiểm nhất bên phía tuyển Anh là Jude Bellingham và Harry Kane, những người đã đóng góp 12 trong tổng số 13 bàn thắng của “Tam sư” tại giải đấu năm nay.
“Chúng tôi luôn tìm cách cải thiện bản thân và nghiên cứu phương án hạn chế tầm ảnh hưởng của những cầu thủ lớn này theo cách tốt nhất có thể. Có thể chúng tôi sẽ thay đổi đội hình, nhưng cũng có khả năng giữ nguyên đội hình hiện tại. Họ là hai cầu thủ tuyệt vời, nằm trong số những người xuất sắc nhất thế giới. Bất kỳ HLV nào cũng muốn sở hữu những cầu thủ như vậy”, Scaloni kết luận.
