Trong buổi họp báo trước trận gặp Jordan vào ngày 27/6, HLV Scaloni được hỏi về kế hoạch dành cho Messi, người đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới với 5 pha lập công. Vị chiến lược gia người Argentina đã không ngần ngại khẳng định: “Messi sẽ vào sân sau”.
Quyết định này nhằm đảm bảo thể trạng tốt nhất cho thủ quân Argentina để bước vào những trận đấu quan trọng ở vòng loại trực tiếp.
Để Messi trên ghế dự bị là quyết định dễ hiểu và được nhiều chuyên gia suy đoán từ trước buổi họp báo này. Nhà đương kim vô địch World Cup đã giành hai chiến thắng liên tiếp trước Algeria và Áo để chắc suất đi tiếp vào vòng 32 đội.
Trước những thắc mắc về việc Argentina có đang tính toán để chọn đối thủ ở vòng 1/16 hay không, HLV Scaloni đáp trả thẳng thắn: “Thật thiếu tôn trọng khi bạn chọn đối thủ. Tôi không muốn gặp riêng bất kỳ đội bóng nào, điều tôi mong nhất là chúng tôi trở thành nhà vô địch”.
Mặc dù Jordan đã toàn thua hai trận và sớm dừng bước, HLV Scaloni vẫn dành sự dè chừng đặc biệt cho đối thủ của mình. “Họ chơi 5-4-1 với những cầu thủ tấn công cực nhanh”, nhà cầm quân 48 tuổi phân tích. Đây là lý do Argentina dự kiến sẽ thay đổi gần như toàn bộ đội hình xuất phát, ngoại trừ thủ môn Emiliano Martinez trong khung gỗ.
Với HLV Scaloni, bóng đá hiện đại giống như một ván cờ. Ông cho rằng dù khái niệm chiến thuật có thay đổi tên gọi, thì bản chất ý tưởng vẫn không đổi. “Có đội kiểm soát bóng như Tây Ban Nha hay Argentina, có đội chơi phản công. Điều quan trọng là biết điều chỉnh để phù hợp với từng trận đấu”, Scaloni nhấn mạnh.
Chỉ ít giờ sau những chia sẻ của HLV Scaloni, bức tranh vòng 1/16 đã hoàn thiện. Cape Verde, sau trận hòa 0-0 trước Arab Saudi, đã giành vé đi tiếp với ngôi nhì bảng H. Đây chính là đối thủ mà Argentina sẽ chạm trán trên sân Hard Rock (Miami) vào lúc 5h sáng ngày 4/7 tới.
Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng về nhân sự và tư duy chiến thuật linh hoạt, thầy trò Scaloni đang cho thấy họ không chỉ có khát khao, mà còn có sự tỉnh táo cần thiết để vượt qua những chướng ngại vật khốc liệt nhất tại kỳ World Cup 2026 trên đất Mỹ, Canada và Mexico.
