Trước vòng 32, Man City gặp bất lợi lớn trong cuộc đua vô địch khi kém Arsenal chín điểm và đá ít hơn một trận. Nhưng sau khi Arsenal thua sốc Bournemouth 1-2 ngay trên sân nhà còn Man City thắng 3-0 trên sân Chelsea, thầy trò Pep Guardiola giờ cũng nắm quyền tự quyết trong cuộc đua vô địch. Nếu thắng Arsenal ở cuộc đối đầu trực tiếp tại Etihad cuối tuần này, Man City chỉ còn kém đối thủ ba điểm và đá ít hơn một trận.

Sau hiệp một rời rạc tại Stamford Bridge, Man City chơi thăng hoa ở đầu hiệp hai, khi họ cuốn phăng Chelsea với các bàn thắng của Nico O’Reilly, Marc Guehi và Jeremy Doku. Lần đầu tiên trong cả mùa giải, Man City cho thấy dáng dấp của một nhà vô địch.

Xếp thứ sáu và kém top 5 bốn điểm trước vòng 32, Chelsea cũng phải chơi quyết tâm, để nuôi hy vọng dự Champions League mùa sau. Hiệp một vì thế diễn ra chặt chẽ khi đôi bên đều cẩn trọng. Man City chuyền bóng thiếu chính xác, xử lý lỗi nhiều và thiếu kết nối giữa các tuyến. Đội khách cũng dễ bị tổn thương trước những pha phản công nhanh, phối hợp tốt của Chelsea.

Chelsea thiếu vắng Enzo Fernandez ở hàng tiền vệ, nhưng vẫn có hiệp một khá chững chạc. Andrey Santos chơi nhiệt huyết bên cạnh Moises Caicedo ở tuyến giữa. Họ thu hẹp không gian và gây nguy hiểm khi dụ được Man City dâng cao, rồi thoát pressing mở ra cơ hội.

Xem Thêm:Messi, Ronaldo hay Alcaraz nhận lương thế nào?

Cole Palmer có pha uy hiếp đầu tiên nhưng sút vào cạnh lưới. Joao Pedro sau đó gây nguy hiểm, buộc Abdukodir Khusanov phải cản phá. Pedro Neto khiến Gianluigi Donnarumma phải cứu thua. Phút 16, Joao Pedro lùi sâu, xoay người rồi chuyền cho Marc Cucurella, nhưng hậu vệ này việt vị trong gang tấc khi ghi bàn.

Man City gặp khó trong việc luân chuyển bóng đến Erling Haaland, dù vẫn có những khoảnh khắc họ xuyên phá được. Một pha phối hợp nhanh đưa bóng đến O’Reilly bên cánh trái, nhưng Robert Sanchez đã cản phá cú đánh đầu của Bernardo Silva.

Những lời chỉ đạo của Guardiola trong giờ nghỉ được cho là rất gay gắt, và Man City đã lột xác hoàn toàn sau đó. Đội bóng tăng tốc ngay sau giờ nghỉ. Rayan Cherki tạt xoáy từ cánh phải, để O’Reilly thoát kèm và ghi bàn. Đây là bàn thắng thứ sáu của hậu vệ 21 tuổi trong 11 trận gần nhất.

Cherki tiếp tục góp công vào bàn thứ hai sau đó ít phút. Anh phối hợp phạt góc ngắn với Doku, nhận lại bóng, lướt qua hai pha truy cản của Chelsea ở trung lộ rồi chuyền bằng má ngoài cho Guehi dứt điểm hiểm hóc vào góc xa.

Bàn thứ ba ở phút 68 đến từ sai lầm của Chelsea. Robert Sanchez chuyền bóng cho Moises Caicedo, nhưng tiền vệ Ecuador bị Doku cướp được. Cầu thủ chạy cánh người Bỉ nhanh chóng xâm nhập vòng cấm và ghi bàn từ pha dứt điểm chân trái.