Theo lịch thi đấu, trận cầu tâm điểm giữa Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha sẽ diễn ra lúc 2h ngày 7/7 tại sân vận động AT&T (Texas, Mỹ). Đây được coi là trận chung kết sớm khi cả hai đều nằm trong danh sách những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch thế giới năm nay.
Dưới góc nhìn của siêu máy tính, Tây Ban Nha đang nắm lợi thế lớn. Thuật toán của Opta dự đoán đoàn quân của huấn luyện viên Luis de la Fuente có 49,2% khả năng chiến thắng trong 90 phút chính thức, trong khi con số này bên phía Bồ Đào Nha là 25,6%. Mô hình dữ liệu của Sports Mole cũng đồng quan điểm khi đánh giá Tây Ban Nha là đội cửa trên với 43,05% xác suất thắng cuộc.
Xét về sự ổn định, Tây Ban Nha đang trình diễn một phong thái đáng kinh ngạc. Trải qua 4 trận đấu, La Roja vẫn chưa một lần phải vào lưới nhặt bóng. Đây là kỷ lục hiếm có, biến họ thành đội bóng châu Âu thứ hai trong lịch sử giữ sạch lưới 4 trận liên tiếp tại World Cup.
Đáng chú ý, thầy trò Luis de la Fuente đang sở hữu chuỗi 34 trận bất bại, áp sát kỷ lục lịch sử 35 trận của chính họ. Không chỉ phòng ngự chặt chẽ, Tây Ban Nha còn tấn công cực sắc bén với Mikel Oyarzabal đang thăng hoa cùng sự cơ động của Lamine Yamal, Pedri và Rodri.
Ngược lại, Bồ Đào Nha dưới thời Roberto Martinez đang cho thấy những dấu hiệu bất ổn. Dù sở hữu Cristiano Ronaldo cùng Goncalo Ramos đầy năng lượng, nhưng đội bóng áo bã trầu vẫn thiếu đi sự liền mạch trong lối chơi.
Những chiến thắng nhọc nhằn trước Croatia hay màn trình diễn mờ nhạt tại vòng bảng cho thấy Bồ Đào Nha đang phụ thuộc nhiều vào các tình huống xử lý cá nhân.
Lịch sử đối đầu giữa hai đội tại World Cup cho thấy sự cân bằng đầy kịch tính, từ chiến thắng nghẹt thở 1-0 của Tây Ban Nha tại vòng 1/8 World Cup 2010 cho đến trận hòa 3-3 đầy cảm xúc ở vòng bảng World Cup 2018 tại Nga.
Bước vào cuộc chạm trán này, Tây Ban Nha triển khai lối đá trực diện, tốc độ cao với các phương án pressing (gây áp lực) đa dạng. Bồ Đào Nha với những ngôi sao có khả năng tạo đột biến cao hoàn toàn có thể trừng phạt đối thủ chỉ bằng một khoảnh khắc sơ hở.
Điểm khác biệt lớn nhất có lẽ nằm ở cấu trúc đội hình. Trong khi Tây Ban Nha vận hành trơn tru như một cỗ máy được lập trình sẵn, thì Bồ Đào Nha vẫn đang loay hoay tìm kiếm sự kết nối hoàn hảo.
Dù trận đấu hứa hẹn sẽ có nhiều bàn thắng như các chỉ số dự báo, nhưng sự ổn định và khả năng duy trì cường độ trong 90 phút có thể sẽ giúp Tây Ban Nha giành tấm vé đi tiếp. Một chiến thắng trong trận derby Iberia không chỉ mang ý nghĩa tiến vào tứ kết, mà còn là lời khẳng định vị thế của một ứng viên vô địch thực thụ.
