Hơn một nửa số quốc gia đủ điều kiện tham dự World Cup 2026 đang phải đối mặt với các chi phí phát sinh và tổn thất tiềm tàng do FIFA không đạt được thỏa thuận miễn thuế toàn diện với chính phủ Mỹ. Sự khác biệt đáng kể trong các hiệp ước thuế quốc tế của nước chủ nhà cũng góp phần làm trầm trọng thêm tình hình.
Với tư cách là một tổ chức phi lợi nhuận, FIFA được miễn thuế tại Mỹ kể từ World Cup 1994, nhưng sự miễn trừ này không áp dụng cho tất cả 48 đội tham dự vòng loại. Các liên đoàn bóng đá quốc gia của những đội này sẽ phải trả một loạt các loại thuế liên bang, tiểu bang và thành phố đối với thu nhập từ giải đấu mùa hè này.
Theo tờ Guardian, gánh nặng thuế sẽ đè nặng không đồng đều lên nhiều hiệp hội quốc gia nhỏ hơn, những chính phủ không có hiệp định thuế với Mỹ. Trong số 48 quốc gia tham dự vòng loại World Cup, chỉ có 18 quốc gia đã ký hiệp định tránh đánh thuế hai lần (DTA) với Mỹ, theo đó các đoàn đại biểu của họ được miễn thuế liên bang. Phần lớn các quốc gia này đến từ châu Âu. Ngoài hai nước đồng chủ nhà là Canada và Mexico, các quốc gia ngoài châu Âu duy nhất đã ký DTA là Australia, Ai Cập, Morocco và Nam Phi.
Do đó, nhiều quốc gia nhỏ nhất tại World Cup, chẳng hạn như Curadao và Cape Verde (lần đầu tiên tham dự giải đấu), có thể phải chịu mức thuế cao hơn đáng kể so với Anh và Pháp, những quốc gia đã ký kết các hiệp định tránh thuế song trùng.
Việc miễn thuế không áp dụng cho thu nhập của các vận động viên, vì theo luật liên bang, các vận động viên và nghệ sĩ bắt buộc phải đóng thuế khi biểu diễn tại Mỹ. Tuy nhiên, nó bao gồm nhân viên hậu cần và huấn luyện viên, những người ở cấp độ quốc tế nhận được mức lương cao hơn nhiều từ các liên đoàn của họ. Tờ Guardian đưa tin hồi tháng 2 rằng một số liên đoàn bóng đá châu Âu lo ngại sẽ thua lỗ tại World Cup do chi phí cao, và vấn đề thuế đã khiến các đội bóng từ các nơi khác càng thêm lo lắng.
Mặc dù có sự khác biệt đáng kể về nghĩa vụ thuế, ngân sách hoạt động của FIFA dành cho mỗi trong số 48 đội tuyển vẫn được cố định ở mức 1,5 triệu USD. Do việc mở rộng World Cup lên 48 đội, khoản trợ cấp sinh hoạt phí hàng ngày cho mỗi thành viên đoàn đã giảm từ 850 USD năm 2022 xuống còn 600 đô la, bất chấp chi phí đi lại và khách sạn tại Mỹ tăng cao. Trong khi đó, chính phủ Qatar đã miễn thuế cho tất cả 32 liên đoàn bóng đá quốc gia có đội tuyển tham dự giải đấu trước đó.
Bà Oriana Morrison, một chuyên gia tư vấn thuế từng tư vấn cho các liên đoàn bóng đá Bồ Đào Nha và Brazil, nhận định: “Các đội đến từ các quốc gia tiên tiến, có hệ thống pháp luật phức tạp hơn và có hiệp định thuế với Mỹ, chẳng hạn như Anh và Tây Ban Nha, sẽ có chi phí thấp hơn nhiều so với các quốc gia nhỏ hơn như Curaçao và Haiti chẳng hạn”. Liên đoàn Brazil sẽ không được hưởng lợi từ hiệp định tránh thuế song trùng (DTA). Do đó, huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia Brazil, Carlo Ancelotti, sẽ phải đóng thuế thu nhập ở cả Brazil và Mỹ, trong khi huấn luyện viên đội tuyển Anh, Thomas Tuchel, chỉ phải đóng thuế ở Anh.
Trên thực tế, liên đoàn bóng đá Brazil có khả năng sẽ chi trả khoản thuế phát sinh thêm của Ancelotti, nhưng vấn đề đánh thuế hai lần sẽ gây ra những khó khăn lớn cho các liên đoàn nhỏ hơn. Thuế suất thuế doanh nghiệp liên bang của Mỹ là 21%, trong khi đối với những người nộp thuế ở mức cao hơn như cầu thủ bóng đá và huấn luyện viên quốc tế, thuế thu nhập là 37%.
“Nhiều đội bóng nhỏ hơn, những đội mà khoản tiền khổng lồ này có thể tạo ra sự khác biệt lớn cho ngành công nghiệp bóng đá của họ, sẽ phải chịu những khoản thuế khổng lồ của Mỹ. Đó là số tiền có thể được dùng để phát triển ngành công nghiệp bóng đá trong nước tốt hơn nhiều, nhưng nó sẽ ở lại Mỹ. Có sự chênh lệch rất lớn. Hầu hết các quốc gia ngoài châu Âu sẽ phải tốn rất nhiều tiền để tham dự World Cup”, bà Morrison nhấn mạnh.
Để mọi việc thêm phần phức tạp, Canada và Mexico đã miễn thuế cho tất cả các liên đoàn, vì vậy các đội có trận đấu vòng bảng ở những quốc gia này sẽ có hóa đơn thấp hơn.
Ngoài ra, mức thuế của tiểu bang cũng khác nhau đáng kể. Florida, nơi diễn ra 7 trận đấu ở Miami, hoàn toàn không có thuế tiểu bang, trong khi New Jersey, nơi sân vận động MetLife sẽ tổ chức trận chung kết, có mức thuế 10,75%, và California, nơi Los Angeles và San Francisco sẽ đăng cai các trận đấu, có mức thuế 13,3%.
FIFA từ chối bình luận, nhưng các nguồn tin từ cơ quan quản lý bóng đá thế giới cho biết họ đang làm việc với tất cả các liên đoàn quốc gia để cung cấp sự trợ giúp và hỗ trợ về các vấn đề thuế.
